當鳳蝶幼蟲受到干擾時，會迅速將頭胸處背面的臭腺外翻，分泌有機酸禦敵，使天敵不敢接近。臭腺是一種腺體細胞，依昆蟲種類和齡期或所吃的食物不同而有不同的顏色和分泌物質。如大鳳蝶的臭腺所釋放出的物質為異丁酸和2-甲基丁酸。以顏色來說黑鳳蝶幼蟲的臭腺為紅色；無尾鳳蝶幼蟲臭腺則為酪黃末端具紅色。另外斑蝶雄蝶在遭遇敵人時，從腹部末端將香筆外翻，同時分泌揮發性物質禦敵。